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月球是地球的天然卫星，已经陪伴地球约40亿年之久。然而就在这几天，一个“迷你月亮”将暂时加入地球的夜空家族。

这可不是科幻电影里的情节，而是美国国家航天局（NASA）的科学家们经过精确计算后得出的结论。这个“第二个月亮”其实是一颗名为2024PT5的小行星，于9月29日正式成为地球的临时伴侣。

不过，你可别指望它能像真正的月亮那样长久地照亮夜空，因为这位“迷你月亮”的访问期只有短短几周。

迷你月亮事件专家、马德里康普顿斯大学教授卡洛斯·德拉富恩特·马科斯透露，根据NASA的最新数据，这颗临时卫星的捕获过程开始于北京时间9月29日凌晨3时54分，结束于11月24日晚上23时43分。也就是说，到11月25日，2024PT5的小行星就会结束它的地球之旅，继续其太阳系之旅。

图片说明：2024 PT5小行星（白色）被地球（蓝色）捕获时的轨道示意图

2024PT5小行星来自一个名为“阿提娜”的小行星带。这是一个成员很少的小行星带，距离地球约1.5亿公里，由众多与地球轨道相近的小行星组成的。这些小行星就像是太阳系里的“流浪者”，偶尔会与地球来个亲密接触。而2024PT5，就是这些“流浪者”中的一员，它将在特定的时间和条件下，被地球的引力暂时捕获，上演一场短暂的天文奇观。

不算罕见的捕获事件

虽然这场“第二个月亮”的戏码听起来相当浪漫，但实际上，这样的引力捕获事件并不罕见。

科学家们解释说，这些小行星在接近地球时，如果速度足够慢且距离足够近，就有可能被地球的引力暂时拉入其轨道。“阿提娜”小行星带中的天体接近地球时，距离仅有450万公里，速度低到只有不到3540公里每小时，相比之下地球绕太阳的公转速度则高达10.7万公里每小时。

不过，它们并不会像真正的卫星那样完成一整圈的绕地运动，更像是匆匆的过客。

“迷你月亮”能观赏到吗

那么，我们有机会亲眼目睹这位“迷你月亮”的风采吗？

恐怕要让大多数人失望了。由于2024PT5的体积非常小，直径仅有约11.3米，它它能反射的太阳光几乎可以忽略不计，因此普通的天文望远镜和双筒望远镜都无法捕捉到它的身影。不过，对于专业的天文学家来说，这仍然是一个值得研究的对象。他们可以利用先进的望远镜和探测器，捕捉到这颗小行星的微弱光芒，记录下这一难得的天文现象。

尽管这位“迷你月亮”的访问时间短暂且难以观测，但它却为我们揭示了宇宙间复杂而奇妙的引力相互作用。在这个浩瀚无垠的宇宙中，每一个天体都在按照既定的轨迹运行着，而偶尔的相遇和分离，则为我们带来了无尽的惊喜和遐想。

所以，不妨在这个假期抬头望向星空，虽然你看不到那位神秘的“第二个月亮”，但你可以想象它正在那里默默地陪伴着我们，共同见证着这个宇宙的奇迹。

参考资料：

https：//www.space.com/earth-will-capture-second-moon-sept-2024

https：//iopscience.iop.org/article/10.3847/2515-5172/ad781f

策划：刘鲲李培元张超

审核：北京天文馆研究馆员李昕